Tour du monde des spiritueux en…. 5 jours !

WISP une super agence de voyage pour nous accompagner pour ce tour du monde ! L’équipe pédagogique vous accompagne sur les différentes étapes de l’organisation de votre circuit de formation. Pour ma part, j’avais déjà pu faire appel à l’équipe WISP pour le passage du Niveau 2 en spiritueux en avril dernier. L’expérience étant concluante, je n’ai pas hésité pour passer le niveau 3 avec eux et faire ce voyage avec eux !

Donc après quelques échanges avec l’équipe formation de WISP, j’ai pu recevoir la toute dernière version de la fameuse bible du WSET.. le grâal.. 215 pages qui sont devenues mon itinéraire guidé dans ce voyage dans ces différentes contrées déjà explorées ou à découvrir ! Certes, je venais de ce milieu mais j’ai pu appréhender le nouveau vocabulaire dans la langue de Shakespeare pour l’occasion! Ce n’était pas simple de revenir sur les « bancs » de l’école à la maison mais ce parcours initiatique ainsi que la première demi-journée avec Didier sont essentiels : rencontre des autres voyageurs mais aussi mettre un pied dans le réel en se confrontant au niveau de difficulté de l’examen mais aussi de l’expertise que nous pourrons gagner à la dégustation.

Comme on prépare un voyage, on se plonge dans les différentes étapes du parcours. On identifie d’abord le point de départ du voyage : ici l’Ecosse ! On s’organise ensuite les différentes étapes de l’itinéraire : petit séjour aux Etats Unis, une immersion dans les distilleries asiatiques avec au programme le Japon, la Chine et la Corée, puis retour aux sources temporaires dans l’ouest et le nord de la France. Pour se remettre de cette aventure, on s’autorise une pause au soleil sous les tropiques des Caraïbes et au Brésil pour mieux repartir et finir à l’aventure en Europe. Pour chaque étape, les principes de bases de distillation sont bien appréhendés : des alambics traditionnels comme les alambic rustiques des Mezcals ancestraux, les alambics charentais, de Cognac aux alambics à retord du Rhum à ceux beaucoup plus techniques et complexes comme les alambics multicolonnes avec hydrosélection et démethylation pour certaines Vodkas. Les dégustations sont aussi mises au regard de ces principes pour bien comprendre les différences que les différents alambics et autres processus induisent sur les flaveurs, les textures, les couleurs des spiritueux dégustés.

Ce voyage est bien sur accompagné d’un guide expert : Didier ! Son expertise, ses anecdotes de ses propres voyages et des distilleries visitées, ses explications : il a la capacité à faire le grand écart en nous accessibilisant des concepts complexes de la distillation et des spécificités produits tout en nous apprenant aussi les bonnes prononciations de ces mêmes concepts ! (Grâce à lui, j’aurais la bonne prononciation pour le shochù et le baijiu ce qui peut être utile pour une prochaine exploration). De même, pour pouvoir s’entrainer au rite de passage qui surviendra à la fin de cette session, Didier nous permet de récupérer aussi des échantillons de spiritueux de chacune des destinations afin de nous entrainer chez nous à tête reposée. Certes, le guide fut excellent mais la compagnie fut riche aussi ! Nous autres explorateurs venions de tout horizon : barmaid/mixologue expérimenté qui nous parlait de ces créations, docteur aimant les défis qui passaient à la fois les spiritueux et le premier module du Diploma en vins, une brésilienne belge qui envisageait la reconversion dans ce milieu, une sommelière résidante d’un beau château de Bordeaux, et moi-même férue Zythologue. Nous partagions tous les mêmes passions : l’envie de découvrir le monde merveilleux des spiritueux ! Regardez cette équipe de choc avec les dégustations réalisées sur le jour 3.

Mais remettons le pied à terre après cette folle expédition dont voici le bilan :

• La lecture du guide ainsi que la préparation personnelle sont des impondérables. Vu la largeur des concepts et catégories de produits passés en revu et dégustés lors des cours en présentiel, il est essentiel de bien se préparer et de consacrer du temps en amont. Cela ne pourra qu’enrichir l’échange lors des cours en présentiel avec Didier et avec les autres participants.
• L’accompagnement de Didier est d’une qualité indéniable : Global ambassadeur à La Maison Du Whisky, il a vu pendant sa carrière un nombre incroyable de distilleries! Il est doté d’une certaine patience pour passer plusieurs fois en revue les concepts, les types de colonnes et les distilleries qui ont chacune leur spécificités !
• Côté dégustation : Didier nous prodigue un entrainement hors pair avec les techniques de dégustations, le support du SAT et aussi l’examen blanc à la fin du 3ème jour de cours. Guidé par Didier sur les premiers jours, nous sommes arrivés à voler solo sur nos dégustations et à juger de la qualité des spiritueux à la fin du dernier jour en présentiel. apprentissage plutôt important vu que la dégustation à l’aveugle de 2 spiritueux et l’évaluation de leur niveau de qualité fait partie intégrante du rite de passage final ! Au cours de ces 5 jours, plus de 60 spiritueux sont dégustés mais nous avons pu faire quelques extras (yeah !!!) vu que nous avions la chance d’être au Lab à la boutique de La Maison du Whisky en plein centre de Paris : Scotch Whisky, Bourbon, Rye Whiskey, Whisky japonais, Cognac, Armagnac, Grappa, Calvados, Les rhums des Caraïbes, Cachaça (et merci Jessica pour la découverte de la liqueur brésilienne à la brède mafane !), Gin, Vodkas, Vermouth, Pastis et j’en passe ! La liste est loin d’être exhaustive.
• Côté préparation de l’écrit : tout au long des cours en présentiel, Didier nous distille des questions types, nous corrige, nous clarifie certaines incompréhensions. Nous commençons à travailler en groupe sur les premiers jours pour finalement finir à rédiger les questions seules sur le derniers jours de cours la veille de l’examen. Cela reste un examen avec un attendu sur la manière d’expliquer : Didier nous prépare très bien sur cet aspect !
• Enfin dernière matinée – évaluation finale ! Non pas sans stress, le jour J, on commence par l’examen écrit, ce qui personnellement je pense est le mieux afin d’avoir les papilles prêtes pour la dégustation juste avant le déjeuner. L’écrit se déroule sur 2 heures et la dégustation sur 30min. Didier nous l’aura répété un certain nombre de fois en cours mais son conseil prend tous son sens le jour J : chaque minute compte et il faut être bien organisé sur son temps.

En résumé, ce tour du monde des spiritueux en 5 jours avec Didier en guide est à faire si vous voulez vraiment comprendre les principes des différentes distillations de manières détaillées avec un groupe de passionnés, connaitre des anecdotes sur les distilleries et avoir un panel large des spiritueux dans le monde ! Montez à bord les yeux fermés !

Julia Charlotte BASSO, WSET niveau 3 en spiritueux, fondatrice de Substances