L’art de la dégustation par Cécile Debroas Castaigns

Cécile DEBROAS Castaigns est formatrice certifiée WSET chez WiSP sur le campus de Toulouse. Originaire de la Vallée du Rhône, elle a toujours baigné dans l’univers du vin. Son parcours l’a menée de Gigondas à Saint-Tropez en tant qu’œnologue, avant de poursuivre un Master of Science in Wine Management avec l’OIV qui l’a amenée à explorer les vignobles du monde entier. Elle a ensuite vécu au Royaume-Uni pour distribuer des vins du Roussillon. De retour à Toulouse, elle a été associée dans une société de distribution de « vins d’auteurs », une aventure passionnante qui l’a confortée dans son envie de transmettre. Enseigner les formations WSET a alors été une évidence. Animée par une quête constante d’approfondissement, Cécile s’est lancée dans le cursus du Master Of Wine. Elle répond pour nous à quelques questions.

Qu’apporte une formation WSET à ceux qui souhaitent mieux comprendre le vin ?

Le WSET offre une approche méthodique et universelle du vin, que je considère un peu comme les bases pour travailler dans le secteur. On ne se contente pas de déguster, on apprend à analyser chaque vin en fonction de son environnement, de son cépage, de son mode de production. Cette formation donne des clés de compréhension solides, tant pour les professionnels que pour les amateurs. Le niveau 2 est accessible à tous et permet de développer une excellente culture générale du vin. Le niveau 3 du WSET en vins, lui, est plus exigeant et s’adresse à ceux qui veulent affiner leur capacité d’analyse et de synthèse.

Selon vous, quels sont les atouts d’une formation WSET par rapport à d’autres formations sur le vin ?

Les diplômes WSET sont mondialement reconnus et très appréciés dans l’industrie du vin, ce qui en fait une formation d’exception. C’est une formation continue extrêmement rigoureuse, à la fois précise et globale qui permet d’acquérir en peu de temps une compréhension approfondie du vin et de son environnement. Le WSET est complémentaire aux formations de sommellerie ou d’œnologie qui sont davantage axées sur la technique et le savoir-faire métier. Là où ces cursus apportent une expertise pointue sur la production (œnologie) ou le conseil et service du vin (sommellerie), le WSET structure la compréhension théorique et analytique du vin à travers une approche méthodique. Il aide à développer un esprit critique et une vision d’ensemble du secteur, ce qui est essentiel pour évoluer dans le monde du vin à l’heure actuelle.

Même le niveau 2 permet d’acquérir une véritable confiance en soi et de mieux appréhender l’environnement global du vin. Travailler dans l’industrie du vin ne se limite pas à connaître les vins français. Il est fondamental d’avoir une culture générale sur les vins du monde, notamment lorsque l’on accueille une clientèle internationale.

Un autre atout majeur du WSET réside dans sa méthodologie unique de dégustation. Contrairement aux approches traditionnelles, le WSET propose un cadre structuré et objectif qui permet d’évaluer la qualité d’un vin avec précision. Je compare souvent la dégustation à l’art : comme en peinture, mais aussi en musique, il faut d’abord maîtriser les bases avant de développer sa propre sensibilité.

Enfin, l’une des grandes forces du WSET est d’enseigner les liens entre le vin et son terroir. La formation met l’accent sur la relation entre les cépages, les sols, la topographie, le climat, et les actions du viticulteur et du vigneron pour développer une compréhension plus fine des facteurs influençant le style et la qualité des vins. Cet aspect théorique, son lien direct avec ce que l’on a dans notre verre, est particulièrement enrichissant et n’est pas enseigné de façon aussi évidente dans la plupart des autres formations de l’industrie du vin.

Quelles sont les principales difficultés rencontrées par les apprenants qui suivent le WSET 3 en vins ?

L’examen du WSET 3 demande bien plus qu’une simple accumulation de connaissances. Il faut savoir relier les éléments entre eux : climat, sol, cépages, techniques de vinification… Tout s’articule pour comprendre pourquoi un vin a tel style et telle qualité. C’est une véritable gymnastique intellectuelle, et c’est justement ce défi qui rend cette formation si passionnante ! J’accompagne mes élèves en leur donnant des outils pour structurer leur réflexion et en les entraînant à analyser et synthétiser les informations. L’objectif est qu’ils puissent, à la fin de la formation, expliquer un vin avec clarté et précision.

Vous êtes passionnée de dégustation à l’aveugle. Comment l’intégrez-vous dans vos formations ?

La dégustation à l’aveugle est un formidable exercice, car elle nous oblige à nous concentrer uniquement sur les caractéristiques du vin, sans être influencés par l’étiquette ou l’appellation. J’adore organiser des ateliers ludiques lors de mes cours WSET, cela permet aux apprenants d’aiguiser leur palais et leur réflexion. L’idée, c’est de rendre la dégustation interactive et accessible. Tout le monde peut développer ses sens avec un peu d’entraînement !

Qu’aimez-vous le plus dans votre rôle de formatrice WSET ?

Ce qui me motive avant tout, c’est la transmission et les échanges. J’adore voir évoluer mes apprenants, les moments où tout s’éclaire pour eux, où ils prennent confiance. J’aime aussi bousculer certaines idées reçues et montrer que le vin est un univers riche et ouvert à tous. Et bien sûr, voir mes élèves réussir leurs examens est une immense satisfaction !

Toulouse est votre ville de cœur. Pouvez-vous nous nous expliquer pourquoi ?

Toulouse est une ville vibrante, où il fait bon vivre et déguster ! La région regorge de vignobles fascinants, du Cahors au Jurançon en passant par Fronton, Gaillac et Madiran. Pour approfondir ses connaissances, je conseille de pousser la porte des excellents cavistes de la ville, comme Le Temps des Vendanges d’ Eric Cuestas, élu meilleur caviste de France par la Revue des Vins de France, qui propose une superbe sélection de petits producteurs bios et naturels. Ou encore Le Numéro 5 Wine Bar, sacré meilleur bar à vins du monde, qui offre une carte impressionnante de vins français et internationaux. Mais aussi « L’Envie », Place des Carmes, La boutique des Saveurs (très discrète mais regorgeant de quelques domaines iconiques étrangers), La Cave Spirituelle (Rue de la Concorde), Le tire-bouchon, (Place Dupuy). Ces lieux sont parfaits pour affiner les palais et élargir sa culture vin.

Un dernier mot pour donner envie aux amateurs de vin de rejoindre vos formations WSET à Toulouse ?

Je dirais trois choses : Il faut venir se former parce que la formation, c’est avant tout le plaisir d’approfondir ses connaissances et de comprendre ce qui fait le vin. Pour certains professionnels du vin, c’est également un excellent moyen de valider ses acquis avec un diplôme reconnu. C’est une aventure qui allie rigueur et passion, et j’adore la partager avec mes élèves. Venez sans hésiter, que vous soyez curieux, amateur ou professionnel, vous en ressortirez enrichis et confiants. Et surtout, vous ne dégusterez plus jamais un vin de la même manière !

Rendez-vous à Toulouse !

A très bientôt